Door alle invloeden vanuit Azië en Europa is er op de Balkan een grote variatie: 

Je hebt verschillende talen zoals: slavische talen, Romaanse talen, Albanees, Grieks, Duits, Turks en ook nog allemaal dialecten. Ook heb je verschillende geloven. Grote delen van de Balkan zijn oosters-orthodox, maar er zijn ook groepen die islamitisch of rooms-katholiek zijn. Ook heb je verschillende schriften: In Kroatië, Albanië en Roemenië wordt het Latijnse schrift gebruikt, In Servië, Macedonië en Bulgarije het Cyrillische schrift. De grieken hebben hun eigen schrift

Op de Balkan vallen de de grenzen van de staten eigen helemaal niet gelijk met waar de volkeren leveren je hebt best wel wat homogene landen, maar bijvoorbeeld de helft van de Albanezen woont buiten Albanië. De meest heterogene landen zijn Bosnië en Herzegovina en Montenegro. De Montenegrijnen zijn de grootste etnische groep in Montenegro ook al bestaat deze uit 43% van de bevolking.

Sommige nationalistische groepen willen voor hun volk een eigen land maar dit heeft vaak tot bloedige oorlogen geleid.

Ook hebben sommige volkeren helemaal geen eigen land en leven verspreid over de hele Balkan een voorbeeld hiervan is de Roma.